От идеи поехать в Новогрудок до него самого -- два с половиной часа и 150 километров. Совсем немного, и мы оказываемся в бывшей столице ВКЛ, в городе с, без малого, тысячелетней историей: первые поселения возникли здесь ещё в Х веке, на Замковой горе, той самой, где находится Новогрудский замок.

Построен он был ещё в 1241 году. Каменным -- не сразу. Поначалу замок был деревянным, и лишь после коронации Миндовга королем Литвы в 1253 в Новогрудке была возведена первая каменная башня, которая позже была разрушена и стала фундаментом для башни Щитовка. До конца XIV века она оставалась единственной каменной башней Новогрудского замка.
К ней от центра города минут 10 пешком, а руины видны уже издалека.
И знаете, здесь действительно... руины. Щитовке без реставрации осталось недолго, хотя какие-то работы на территории замка все же ведутся, о чем говорит запрещающая вход табличка. Но мы приехали сюда не для того, чтобы "Въезд и вход запрещен", так что дерзко плюем на указания, оглядываемся в поисках сторожа (мало-ли), и попадаем внутрь.
Замок встречает нас песком, пылью и ветром. Шутка ли: высота, на которой он расположен, больше трехста метров над уровнем моря (для Беларуси это не мало). Подъем сюда -- занятие не из лёгких, и штурмовавшие его воины средневековья со мной бы согласились. А таких было достаточно: в 1274 году город пытались взять голыцко-волынские и татарские войска; в 1314, 1391 и 1394 замок штурмовали крестоносцы. Безрезультатно. Верхние ярусы башни были разрушены, но город выстоял.

Дальнейшее строительство Новогрудского замка проходило во много этапов: с начала XV века и вплоть до XVI. Были возведены каменные стены и новые башни: Костельная, Малые ворота, Посадская, Колодезная, Дозорная, Мещанские ворота. Деревянные сооружения были окончательно вытеснены каменными стенами, а в пике своего могущества Новогрудок был единственным замком в Беларуси, имевшим семь башен.
Но время не стоит на месте, и спустя многие годы и войны замок был дважды захвачен сначала московскими войсками (1654-1667), казацкими (1655), войсками Ивана Хованского (1660). Дальше была северная война, и в 1706 шведские войска окончательно разрушили остатки замка взорвав их.
Уже позже обломками стен были вымощены улицы, потом сюда свозили мусор со всего города, и его слой достигал нескольких метров. Лишь в 1921 замок стал историческим объектом и... ещё на сто лет остался таким, каким вы можете его сейчас видеть.

Новогрудок для Беларуси, наравне с Миром, Несвижем, Брестом, Гродно и ещё десятком мест, это must have путешественника: вы просто обязаны его посетить. Обязаны прикоснуться к камням Щитовки, в которых истории вот каждому городу бы столько; обязаны увидеть этот край, эти его домишки и огромные ветряки на фоне, с высоты больше трехста метров над уровнем моря; почувствовать все это -- обязаны. Дом-музей и холм Адама Мицкевича, Замковая гора, костёл Преображения Господня, гора князя Миндовга, да и сам город... Приехав сюда в первый раз на тройку-другую часов тут просто теряешься: нужно увидеть и то, и это, а ещё и там что-то крутое. А время идёт, а вот уже пора ехать.
Пробыв здесь несколько часов, мы не посетили и третьей части всего интересного. Да ничего, по большему счету, кроме замка и холма Адама Мицкевича, не увидели. А сфотографировали даже меньше. И знаете... это тот самый случай, когда в плохом кроется хорошее: значит, придется возвращаться. Значит, это ещё не конец.

Замок — только начало Новогрудка: по городу у нас есть бесплатный городской квест «Новогрудок: первая корона» — от горы Миндовга и руин замка до кургана Мицкевича и татарской мечети, с историями и заданиями у каждой точки.